בעיני רבים נחשב יום לפילוסוף הבריטי החשוב ביותר, ובעיני בריטים רבים - לפילוסוף החשוב ביותר. להערכה זו שני טעמים עיקריים: גדולתו של יום כספקן וגדולתו כאמפיריציסט. כספקן - ביקורתו החריפה העמידה את הפילוסופיה המסורתית עד זמנו בפני שוקת שבורה. יש מידת־מה של אמת בטענה, כי מימיו של יום ואילך הפילוסופיה כל־כולה אינה אלא ניסיון מתמשך להתגבר על ביקורתו ועל הספקנות הנובעת ממנה. בלי ספק, יום הוא אחד ההוגים הספקניים החשובים בכל הדורות. כאמפיריציסט - האמפיריציסטים במאה ה־20 מצאו דווקא ביום, ולא בלוק או בברקלי, את מקור ההשראה העיקרי שלהם. הדבר מוסבר בכך, שיום נטל את גישתם האמפיריציסטית של שני קודמיו אלה והקצין אותה עד קצה גבול האפשרות. כך היה יכול להציע לדורות הבאים אמפיריציזם מזוכך מסיגים מטפיסיים זרים ומהשפעות רציונליסטיות.