מטרתו של הספר כפולה: מחד גיסא, לבחון את השאלה כיצד משפיעה הסביבה הצבאית על היווצרות פולקלור ייחודי לצבא מבחינת תוכן וצורה. מאידך גיסא בוחן הספר כיצד הפולקלור, כאמצעי של תקשורת, משפיע על החברה הצבאית הישראלית ועל התפיסות של הפרט בתוכה. הפולקלור קשור תמיד בקבוצה חברתית מסוימת ובתרבות מסוימת, נולד מתוך הקבוצה וצומח בתוך הקבוצה, והוא מובן לרוב במלוא משמעותו רק לחברי הקבוצה. הוא מבטא באופן עקיף את ערכי הקבוצה, את הנורמות שלה, את הקונפליקטים בתוכה ואת השאיפות הכמוסות של חברי הקבוצה. עם זאת יש לזכור שהיחס בין המציאות ליצירת הפולקלור אינו ישיר. היחסים החברתיים והפעילות התקשורתית משתקפים לאו דווקא בטקסט עצמו, אלא גם ביחס אליו ובשימוש החברתי בו. לכן, פרשנות של יצירת פולקלור תבחן אותו בהקשר החברתי והתרבותי שבו נוצר. הספר מציע מבט מקיף ורחב על הסוגה העממית שירי חיילים. הדיון כולל התייחסות לצורותיה, לתכניה, לאופן ביצועה ולתפקידיה התקשורתיים של הסוגה, ובוחן את הקשרים ההדדיים בין תוכן לצורה.