חיבורים אלה הם בראש ובראשונה מקורות לא להכרת דמויותיהן ההיסטוריות של האישים העומדים במרכזם, אלא לאופן שבו הם נתפסו והוצגו בידי בני הדורות שעיצבו את המסורות עליהם, כלומר הם מקורות היסטוריים להכרת התיאולוגיה הנוצרית, עולם האמונות והדעות שלה ותפיסתה המשיחית במאה הראשונה לספירה. ממקורות אלה משתקפת אפוא דמותו של יוחנן המטביל כפי שהיא נתפסה, הובנה והתפרשה במסורת הנוצרית הקדומה, ושחזור דמותו ההיסטורית על פי מגמותיה התיאולוגיות אינו חורג מגדר ההשערות. בספר זה אני מבקשת להבין מגמות תיאולוגיות אלה, לבחון את משמעויותיהן ולהאיר את עולם האמונות והמושגים שהן משקפות. אבל בניגוד לעמדה הרווחת, המחפשת את קווי החיבור הקושרים את המסורת הנוצרית על יוחנן המטביל לחברה היהודית של המאה הראשונה לספירה (על פי הגישה של ה־parting non ways), אני מבקשת דווקא למתוח את קווי ההפרדה, הייחוד והשוני שבין המסורות על יוחנן המטביל לבין עולם האמונות והרעיונות של היהדות בת התקופה (על פי הגישה של ways the of parting the).