נקודת המוצא של הספר שלפניכם היא בחינת ההיסטוריה של תופעת המלחמה בעזרת הכלים החדשים הקיימים היום במחקר, הפותחים צוהר לזיהוי שלל המרכיבים שאפיינו בתקופות שונות את העימותים האלימים שהתרחשו בין קבוצות מאורגנות של בני אדם והשפיעו על התפיסות ועל תורות הלחימה שלאורן התנהלו עימותים אלה.
באמצעות נקודות המבט המחקריות שפותחו מהשליש האחרון של המאה ה־20 ואילך בענפים שונים של מדעי ההתנהגות, החוקרים מבקשים להסביר את התנהלות המלחמות, על צורותיהן המגוונות והמשתנות, באמצעות מיקומן בתוך הקשרים שונים: חברתיים, ארגוניים, תרבותיים, כלכליים וטכנולוגיים.