הגיאולוגיה היא מדע העוסק בחקר המבנה של כדור־הארץ והרכב החומרים המצויים בו, וכן בבדיקת תהליכי ההתפתחות, שהתחוללו בו לפנים וממשיכים להתחולל בו כיום. הגיאולוגיה מעוגנת היטב בהתפתחותם של כל מדעי הטבע. שורשיה נעוצים בתצפיות של עמי־קדם ובדרך חשיבתם, והיא הלכה והתפתחה בד בבד עם מדעים אחרים, כמו: הפיסיקה, הכימיה, הביולוגיה והאסטרונומיה. מעניין לעקוב אחר התפתחותם של מדעי הטבע והגיאולוגיה במשך הדורות, ולראות כיצד התפתחו טכניקות העבודה ודרכי החשיבה, וכיצד הובהרו והוגדרו אמות־המידה להבחנה בין אמת לסילוף, בין תיאוריה סבירה לאמונה טפלה. חקר נתוני הטבע ותיעוד אובייקטיביים והשערות ותיאוריות שהתפתחו (ברובן תיאוריות שלא סייעו להמשך המחקר), הוחלפו בתיאוריות פשוטות המסייעות להמשך חשיבה.