ב־11 בפברואר ,2019 יום שובו של האיתאללה רוּחאללה ח'ומיני מגלותו, חגגה איראן את יום השנה ה־40 להצלחת המהפכה ששמה קץ למשטר המלוכה של מוחמד רזא פהלווי, ושהביאה להקמת הרפובליקה האסלאמית. זו הייתה אחת המהפכות האדירות במאה העשרים, ונקודת מפנה בהיסטוריה של המזרח התיכון כולו. לראשונה מאז המהפכה הצרפתית פרצה מהפכה שהחזון שלה לא כוון לעתיד, אלא הציג אידיאל של חזרה לעידן אוטופי, שהתקיים, כביכול, בעבר הרחוק. לראשונה בהיסטוריה תפסו אנשי דת את השלטון והקימו משטר תאוקרטי, שהתיימר להציג חלופה לקפיטליזם ולסוציאליזם. עם זאת, הניסיון לבסס מדינה מודרנית הנשענת אך ורק על חוקי האסלאם התברר כקשה יותר מכפי שציפו ההוגים השיעים.
המהפכה סחפה כמעט את כל שכבות העם באיראן, למעט האליטה של בעלי ההון, קציני הצבא והמיעוטים הבהאים והיהודים.