אי–אפשר להפריז בחשיבותה של הנאורות כאירוע היסטורי שהביא להיווצרותו של העולם המודרני. התנועה האינטלקטואלית והתרבותית שפרצה בסערה במהלך המאה ה–18 ה"ארוכה" (1815-1685 בקירוב) הותירה את רישומה בתחומים רבים של חיינו, ובהם תחומי התרבות, המוסר, הפוליטיקה, הכלכלה, המדע והחברה. לא ייפלא אפוא שכמות הפרסומים המחקריים והפופולריים העוסקים בנאורות ובהיסטוריה שלה עצומה ומתרבה כל העת.