הפרקים שבספר מציגים ומנתחים את הגישות השונות לחקר הפוליטיקה, ומציגים, ללא כחל וסרק, את הביקורת שמותחים בני הפלוגתא אלה על אלה. מה חוקרים וכיצד חוקרים, מה אמורות להיות התפוקות המחקריות, וכיצד מבחינים בין מחקר "טוב" למחקר באיכות ירודה, הן שאלות קשות ומסובכות. ואולם, החשיפה להן היא חיונית כבר בשלבים הראשונים של ההיכרות עם תחום אקדמי זה. סטודנטים שנחשפו לשאלות אלה בראשית דרכם האקדמית, יבינו טוב יותר מהי "האידיאולוגיה המחקרית" מאחורי המחקרים הבאים שיקראו במהלך לימודיהם, מדוע יש חוקרים התומכים את מסקנותיהם בנתונים רבים, שעה שיש כאלה המסתפקים בניתוח לוגי שבסופו מסקנות כאלה ואחרות; מדוע יש מי שמבססים את מסקנותיהם על אלפי נחקרים, ואחרים מסתפקים במספר מוגבל של ראיונות עומק.