מעמדן של קבוצות מיעוט במדינות דמוקרטיות הוא נושא שמרבים לעסוק בו הן בפוליטיקה ובחיי היומיום של מדינות אלה והן במחקר. רוב מדינות המערב מתלבטות כיום ביחסיהן עם המיעוטים החיים בהן, בין שהם מהגרים ובין שהם ילידים, דוגמת האזרחים הפלסטינים בישראל. הספרות המחקרית בנושא זה עשירה מאוד ודגמי היחסים שפותחו במשך השנים גם בשטח וגם בתאוריה מסייעים להבנת התהליכים המתרחשים בישראל בתחום זה.