מאמץ מיוחד במינו הושקע בשנות המדינה הראשונות בטיפוח השפה ובהנחלתה למאות אלפי העולים, מבוגרים וצעירים , שרובם לא ידעו עברית לפני עלייתם ארצה. מורים ומתנדבים הקדישו למשימה זו שעות רבות; עשרות אולפנים להוראת השפה העברית הוקמו בכל רחבי הארץ, ומוסדו שיטות הוראה ייחודיות. רוב העולים רצו מאוד ללמוד את השפה, וההצלחה היתה רבה.