עיתונאי צריך לדעת לא רק איך לכתוב ידיעה או כתבה, אלא עליו גם להבין מה תפקידם של אמצעי התקשורת בחברה המודרנית, מה השפעתם, אילו לחצים מופעלים עליהם ומי הם קהלי היעד שלהם. מן הטעם הזה אין הספר מסתפק בהצגת ההיבטים המעשיים של העשייה העיתונאית, אלא גם מעמיד אותם בהקשר עיוני רחב יותר, הקשור לתקשורת ההמונים בחברה הדמוקטית.
הספר מיועד להשיג מטרה כפולה: האחת, להציג לפני הקוראים את המבנה ודרך הפעולה של העיתון, כמו גם את דרך עבודתם של עיתונאים, של כתבים ושל עורכים. השנייה, לשמש מדריך מעשי בתחומים השונים של העשייה העיתונאית.
כללי העבודה המוצגים בספר מבוססים על מסורות מקצועיות, שהתגבשו במשך השנים בעיתונות הישראלית, בשילוב עם התפיסות המקצועיות המקובלות בעיתונות המערבית, ובעיקר בארצות הברית ובבריטניה.