באסופה זו כללנו מאמרים הסוקרים בהרחבה כמה מהאסכולות המרכזיות בתורת הספרות והתרבות. המאמרים מתורגמים כולם מספרי מבוא, והם מציגים את עקרונותיה והתפתחותה של כל אסכולה ומספקים מידע חיוני וכללי.
לנוחיות הקריאה, בחלק מהמאמרים הוספנו כותרות משנה והדגשות,
לעתים פיצלנו פסקאות ארוכות, וכן השמטנו מספר קטעים. ההשמטות שלנו מצוינות בסימון הבא: ]־־־[, ההשמטות של הכותבים: ]...[. ההערות הממוספרות בתחתית העמודים הן שלנו. ההערות שלנו הן לרוב הסברי מונחים או תוספת אינפורמציה. הערות של הכותבים מצוינות בכוכביות. כדי למנוע כפילות, לא הבאנו בהערות הבהרות והרחבות שהופיעו בספרו של פיטר בארי, מבוא לתורת הספרות והתרבות: צעדים ראשונים, הנכלל בסדרה.