נהוג לחלק את הבלשנות לתחומי משנה שגבולותיהם ברורים: פונטיקה, פונולוגיה, מורפולוגיה, תחביר, סמנטיקה ופרגמטיקה, ויש אף הרואים בהם מודולים עצמאיים ונפרדים. עם זאת, נמצא שתופעות לשוניות רבות מתרחשות דווקא בקווי התפר בין התחומים. תופעות כאלה עומדות במרכז הדיון בספר זה.