מקראה זו מבקשת להציג את תהליכי השינוי החברתי והכלכלי שהתחוללו באפריקה במאה ה-20 באמצעות שבעה מאמרים, שנכתבו בידי מחברים שונים המתמקדים בניתוח היבטים שונים בתחומים שונים המשקפים את תהליכי השינוי שהתחוללו באפריקה. מרבית המאמרים דנים בתקופה שביו 1935 לשנות השמונים של המאה ה-20. 1935 היא השנה שבה התרחשה פרשת חבש שבמהלכה נכבשה אתיופיה בידי איטליה. שנה זו נחשבת כנקודת הפתיחה ברצף האירועים שהובילו למלחמת העולם השנייה. במהלך המלחמה ולאחריה אירעו תהליכי שינוי חברתי וכלכלי משמעותיים באפריקה . שנות השמונים של המאה ה-20 נחשבות אף הן לנקודת מפנה בהיסטוריה של אפריקה עקב סדרה של זעזועים כלכליים וחברתיים שפקדו את היבשת. המאמרים מנתחים את הרקע הקולוניאלי של תהליכים אלה ומעניקים לקורא ראייה מקיפה יותר של המשכיות ושינוי עד התקופה הפוסט- קולוניאלית. הם בוחנים תהליכי שינוי כלליים, ולאו דווקא מקרה זה או אחר, ואת השפעתם על היבשת בכללה, כגון שינויים במעמדה של הכלכלה האפריקנית בזירה הבינלאומית או התפתחויות במגזרים הכפריים והעירוניים.