הנזירות הארמיטית שראשיתה במזרח — במדבריות של מצרים, בסוריה ובארץ ישראל — עשתה רושם רב במערב. סיפור חייו המופלא של אנטוניוס התפרסם במערב הודות לביוגרף שלו, אתנסיוס בישוף אלכסנדריה, שסיפר את סיפור חייו ודרכו הסגפנית. בשנות גלותו (337-335; 346-339) ביקר אתנסיוס בטריר (Trier, היום בגרמניה) וברומא ועשה נפשות לרעיון הארמיטי. הביוגרפיה תורגמה ללטינית כבר בשנת ,374 בידי אווגריוס (Evagrius) מאנטיוכיה, ידידו הטוב של אנטוניוס, וכך יכלו גם נוצרים דוברי לטינית לקרוא בה. השפעה רבה נודעה גם לנוסעים מן המערב, שבאו למזרח כדי לבקר במקומות הקדושים — המקומות שעליהם מסופר במקרא ובברית החדשה — ונהגו לבקר גם במושבות הנזירים במצרים, בסוריה ובארץ ישראל.