מלחמת העולם השנייה לא הקפיאה את התהליכים העיקריים של תולדות המזרח התיכון בעת החדשה. להפך, היא האיצה את עיקריהם. ההידרדרות למלחמה, מהלכה ותוצאותיה הביאו את "אתגר המערב" לאחד משיאיו. תוך שנים ספורות הגיעו לאזור השפעות ולחצים, רעיוניים וכוחניים, מכיוונים רבים ומתחרים. פשיזם ונאציזם, פרלמנטריזם וחוקתיות, סוציאליזם וקומוניזם, כל אלה ועוד הזרימו אנרגיות חדשות ותרמו להחשת ההתפתחויות הראשיות.