הקהילה היהודית בירושלים ידעה עליות ומורדות, בשל המצב ששרר בעיר, אבל גם בשל התפתחויות שחלו בארצות הגולה. כיבוש העיר בידי העות׳מאנים הגביר את זרם העולים אליה מבני ספרד ופורטוגל, עד כי היסוד הספרדי דחק אתרגליהם של היהודים המקומיים, המוסתערבים. לקראת סוף המאה השמונה־עשרה החל תהליך התחזקותו של היסוד האשכנזי ששינה את המאזן העדתי בקהילה.