בפרק זה ייבחנו ההשלכות של כל התהליכים שנסקרו לעיל - התפוררות האימפריה הקררלינגית, הפלישות, והתעצמותה של האצולה הטריטוריאלית - מהזווית המיוחדת של הכנסייה ומוסד האפיפיורות. בפרקים קודמים התמקדנו ביחסי הגומלין בין האפיפיורים לבין שליטים בעלי עוצמת, בין אם היו אלה הקיסרים המזרחיים אר מלכי הפרנקים, עד לימיו של קול הגדול. אן אחד המאפיינים הבולטים של המאה העשירית וראשית המאה האחת·עשרה היה אטרמיזציה (פיצול ליחידות קטנות ) של המערכת המדינית, ואת מקרם השלטון המרכזי תפסו מספר רב של גרפים מדיניים שהיו בתהליך של התהוות.