את הפילוסופיה היוונית הקדומה ניתן לחלק לשתי תקופות: הראשונה - מתחילה במאה השישית ומסתיימת בסוף המאה החמישית לפנה״ס. את התקופה השנייה מאפיינים בעיקר אפלטון, שחי בתחילת המאה הרביעית לפנה״ס והקים את בית הספר לפילוסופיה, שנקרא אקדמיה, ואריסטו, שהיה תלמיד באותה אקדמיה. חלק ניכר מכתביהם של שני פילוסופים אלה מצוי עמנו היום, בעוד שמכתביהם של פילוסופים מן התקופה הראשונה, לא שרד חומר רב. ביחידה זו נעסוק בתקופה הראשונה של הפילוסופיה היוונית. הפילוסופים שנעסוק בהם נחלקים לשני סוגים: "פילוסופי טבע" וה״סופיסטים".