התנהגותם של בעלי חיים עוררה את סקרנותם של בני האדם מאז ומתמיד, אבל רק במאתיים השנים האחרונות התחוללה התקדמות משמעותית בהבנתה. משום כך זהו תחום צעיר יחסית בתולדות המדע, ובינתיים לא התקבעו בו נכסי צאן ברזל רבים; רוב הנושאים עדיין נתונים להתדיינות ולעתים גם להתנגחות מחקרית, ועל כן תחום המחקר הזה דינמי, תוסס ומרתק, ויש בו התפתחויות וחידושים מרובים. הקורס הנוכחי מיועד לסטודנטים המבקשים להתוודע לכמה נושאים מרכזיים בחקר התנהגות בעלי חיים. הקורס מתאר גישות מחקריות אחדות המקובלות כיום בתחום, תוך הצגת דפוסי התנהגות שונים במגוון רחב של מיני בעלי חיים. דפוסי התנהגות אלה נוגעים בנושאים כגון רבייה, תקשורת, נדידה, למידה וזיכרון, שיחור מזון והתנהגות חברתית, והם נבחנים במהלך הקורס מנקודות מבט שונות.