ספר זה מציג פרקים נבחרים בהיסטוריה של המדע, מיוון של המאה השישית לפנה"ס עד מערב אירופה של המאה החמש־עשרה, דרך אגן הים התיכון ומערב אסיה בין מאות אלה. אדון בו בהתפתחויות שחלו בידע על עולם הטבע בנושאים ובתקופות נבחרים. מתוך כך אעמוד על דרכי ההסקה והרכישה של ידע לאורך התקופה ואציג מאפיינים עיקריים של ההתפתחות המדעית ושאלות מרכזיות המעסיקות היסטוריונים בבואם לתאר ולהסביר אותה. שאלות אלו בוחנות סוגיות קלאסיות וגם חדשות יחסית בהיסטוריה של המדע, כגון כיצד ידע נוצר; איך ומדוע הוא משתנה; כיצד מתפתחות שיטות תצפיתיות, ניסוייות ותאורטיות שונות להסקת ידע הנחשב תקף; ומדוע התפתח המדע דווקא בחברות ובתרבויות מסוימות. סוגיות אלו לא ייבחנו באופן כללי ומופשט אלא בהקשר של התפתחויות קונקרטיות. לדוגמה, אבחן מדוע התקבלה התפיסה שהארץ היא כדורית ונייחת במרכז היקום.